“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！”

《诗经·卫风·木瓜》这样描写木瓜。

意思是说：你赠送给我的是野木瓜，我回赠给你的是佩玉。（与珍贵的野木瓜相比）一块美玉怎能算是答谢，是求永久相好呀！

两千多年前，野木瓜就已受到人们的青睐，被视为美好与高贵的象征，当作比珍珠玛瑙还珍贵的信物相互赠送，以定同心之约。

野木瓜寄托着古人对圣洁爱情的永恒祝愿，其神圣与珍贵可见一斑。

传说，在喜啖岭南荔枝的同时，杨贵妃也将食用野木瓜作为养颜的秘笈。她嗜野木瓜如命，以木瓜蜜饯为食，或以木瓜粉益香，或以木瓜露洗面。天长日久，以致“回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色”。

又传说，野木瓜是穆桂英的破阵神木。北宋年间，辽国南下犯宋，布下天门阵。三关大元帅杨六郎命杨宗保搬请杨五郎助破天门阵。杨宗保遂率孟良、焦赞二将，取道峨口，路经穆柯寨，上五台山见五伯父杨五郎。然五郎因多年未战，斧柄已沤坏，须取穆柯寨“降龙木”更换斧柄。穆桂英乃取降龙木随宗保而去。天门阵破，辽宋边境遂无大战事。

降龙木，即野木瓜树。又名祥龙木，木质坚韧，触感脱滑，有驱毒驱邪、招运招福之效。

宋代著名医学家许叔微在《本事方》中曾记载了一则用野木瓜治风湿痹痛的有趣故事。有人叫顾安中，到府应考，患脚气筋急腿肿，不能行走，只好乘船回家。在船上，他将两脚搁在一包装货的袋上。下船时，发现肿胀减轻，疼痛减少，甚为惊奇。便问：船家袋中装的是何物？船家答：野木瓜。顾安中回家后，即买来野木瓜切片盛于袋中。每日将脚搁在上面。不久，脚气肿病痊愈。

如此神奇的野木瓜，产于正安县。

正安独有的地理位置、自然气候、温度条件，孕育了野木瓜这一独有资源。

正安野木瓜属蔷薇科灌木丛植物。不同于广东、广西、台湾、泰国、菲律宾等国家和地区从美洲引进的番木瓜。番木瓜是一种热带水果，属番木瓜科，番木瓜属，是热带常绿小乔木。

野木瓜花腊月含苞，初春开放，花期长达三个月，奇特的果上花，呈粉红色，艳丽动人；野木瓜长到拇指般大，花才随风飘落。野木瓜果无蒂，似直接钉在枝上，或朝天，或左右横向，不像其它果类朝下悬挂。金秋十月，野木瓜成熟，皮薄、肉厚、质嫩、味甘酸、香气浓郁，不易腐烂。因此民间有野木瓜“花神奇、果神奇、功效神奇”的说法。

历代古书《本草纲目》、《本草遗失》等记载，野木瓜具有平肝和胃、生津止渴、活血通经、滋脾健胃等功能。能治吐泻转筋、心膈痴唾、湿脾、脚气、水肿、痢疾、霍乱、头风、心痛、阳痿早泄、增强性功能等。

1996年，正安县被国务院发展研究中心等单位命名为“中国野木瓜之乡”。

正安是全国唯一的有规模开发野木瓜的县。贵州天楼食品有限公司，是一家专业化产业化开发野木瓜的私营企业。建有野木瓜种植基地108个，种植面积5万亩。已开发出“天楼牌”野木瓜蜜饯、凉果、野木瓜饮料、野木瓜酒等系列产品。

正安野木瓜既是药品，又是食品，是健康水果的冠军。

野木瓜蜜饯，古为宫廷贡品。是将天然优质野木瓜鲜果，清洗切片用白糖、蜂蜜经传统糖渍方法精制而成，属纯天然野生资源食品。口味酸甜适度，具有野木瓜的特有酸味，回味绵长。

野木瓜饮料，是用野木瓜、白砂糖、蜂蜜、泉水为原料，将天然优质野木瓜经清洗、破碎、提取、配制、均质、脱气、灌装、杀菌等工序制成。集野木瓜特有的药用和营养价值为一体，色泽诱人、酸甜适度、口感清爽、回味无穷。

具有三千多年悠久历史的“百益之果”野木瓜，正成为营养保健的第三代水果，也为药膳食品提供了一种纯天然独特原料。

2011年，正安野木瓜成为“国家地理标志保护产品”。

民间百姓，常常将野木瓜鲜果放于泡菜坛内，于是泡菜味正、不变质。